Ông Zhang 64 tuổi đến từ Tô Châu, Giang Tô hiện là nhà sáng lập kiêm Chủ tịch của Aimer – thương hiệu nội y hàng đầu thị trường tỷ dân này. Thời sinh viên, ông là một sinh viên xuất sắc trong ngành luyện kim và hóa học trước khi tiếp tục theo đuổi bậc cao học.
Năm 1991, trong một dự án nghiên cứu, Zhang tình cờ tiếp cận với vật liệu hợp kim nhớ hình vốn có ứng dụng làm vòng thép nâng đỡ trong nội y phụ nữ. Tại thời điểm đó, hầu hết áo ngực tại Trung Quốc đều thiếu khả năng nâng đỡ đàn hồi, gây cảm giác khó chịu, trong khi công nghệ vòng thép tiên tiến chỉ có mặt tại Nhật Bản.
Nhận thấy lỗ hổng lợi nhuận trong phân khúc áo ngực có gọng tại thị trường nội địa, Zhang đã thực hiện vô số thử nghiệm để phát triển loại gọng áo từ hợp kim nhớ hình siêu đàn hồi. Tuy nhiên, hành trình tìm kiếm đối tác ban đầu gặp nhiều trở ngại.
Năm 1992, một xưởng may thời trang bên bờ vực phá sản đã tìm đến Zhang và cả hai nhanh chóng đạt được thỏa thuận hợp tác. Ông huy động khoản vốn khởi nghiệp 800.000 nhân dân tệ (hơn 2,8 tỷ đồng) từ bạn bè để đầu tư mạnh tay vào các nguyên liệu cao cấp, bao gồm cả vải ren nhập khẩu từ Nhật Bản.
Chiếc áo ngực đầu tiên của Aimer được niêm yết mức giá 49 Nhân dân tệ (khoảng 178.000 đồng), trong khi chi phí sinh hoạt trung bình hàng tháng của cư dân thành thị Trung Quốc năm 1993 chỉ vỏn vẹn 195 Nhân dân tệ (khoảng 711.200 đồng). Bất chấp sự chênh lệch này, Zhang kiên định với mục tiêu xây dựng một thương hiệu cao cấp thay vì các sản phẩm giá rẻ.
Sự đổi mới của Zhang đã lấp đầy khoảng trống thị trường và thu hút nhóm khách hàng coi trọng chất lượng. Trong thời gian ngắn, Aimer trở thành cái tên dẫn đầu tại Bắc Kinh với doanh số hàng năm đạt 1 tỷ nhân dân tệ (hơn 3,6 nghìn tỷ đồng). Đến năm 2000, ông mở rộng thương hiệu sang cả danh mục đồ nam và trẻ em.
Năm 2021, Aimer chính thức niêm yết trên Sở Giao dịch Chứng khoán Thượng Hải, trở thành "cổ phiếu nội y đầu tiên của Trung Quốc". Suốt 30 năm qua, công ty đã mở hơn 1.600 cửa hàng và sở hữu hơn 400 bằng sáng chế.
Chia sẻ với tờ Tai Media, Zhang cho biết một trong những thách thức lớn nhất đến từ Victoria’s Secret. Tuy nhiên, khi gã khổng lồ Mỹ tiến quân vào Trung Quốc năm 2017 và sớm đối mặt với thua lỗ, Zhang càng tin tưởng vào triết lý của mình phụ nữ Trung Quốc ưu tiên sự khiêm nhường, tính thực dụng và sự thoải mái.
Bên cạnh đó, Aimer đã lồng ghép di sản văn hóa vào thiết kế, tiêu biểu là dòng sản phẩm mang màu sắc và họa tiết Đôn Hoàng. Năm ngoái, Zhang đã góp mặt trong Danh sách Người giàu của Hurun với khối tài sản ròng trị giá 5,3 tỷ Nhân dân tệ (hơn 19,5 nghìn tỷ đồng).
Theo Viện Nghiên cứu Công nghiệp Huajing, thị trường nội y Trung Quốc đã chạm mốc 250 tỷ Nhân dân tệ (hơn 914 nghìn tỷ đồng) vào năm 2024. Khi nhu cầu về tính năng và phong cách tăng cao, Aimer đang tích cực chuyển đổi, tập trung vào các dòng áo ngực không gọng, đồ thể thao và mở rộng ra thị trường quốc tế.
Tinh thần khởi nghiệp không ngừng nghỉ của Zhang đã truyền cảm hứng mạnh mẽ trên mạng xã hội. Một độc giả nhận xét: "Một người đàn ông có thể tập trung vào thời trang nữ giới và tận tụy phát triển công nghệ đằng sau nó thực sự rất đáng nể." Ý kiến khác khẳng định: "Aimer thực sự quan tâm đến phụ nữ. Công nghệ có thể thay đổi, giá cả có thể giảm, nhưng bản sắc thương hiệu mới là thứ đảm bảo cho một di sản trường tồn".
(Theo SCMP)
